Azure Data Box: Eurofiber biedt oplossing voor razendsnelle dataoverdracht

Binnen academische ziekenhuizen zijn HPC-clusters niet meer weg te denken. Ze analyseren bijvoorbeeld grote hoeveelheden genetische data om meer begrip te krijgen van genetische ziekten. Of verwerken en analyseren ze complexe medische beelden, zoals MRI- en CT-scans, voor betere diagnoses en behandelingen. Ook ondersteunen ze neurologische experimenten, zoals het simuleren van hersenactiviteit om de effecten van nieuwe medicijnen op neurologische aandoeningen te begrijpen. 

Petabytes aan data 

Hierbij komen enorme hoeveelheden data kijken. Alleen al bij het uitvoeren en analyseren van MRI-scans genereren ziekenhuizen die dagelijks honderden scans uitvoeren, terabytes aan data. Bij genetisch onderzoek lopen de getallen nog verder op. Grootschalige studies waarbij honderden tot duizenden genoomsequenties worden geanalyseerd, kunnen leiden tot datavolumes van petabytes. 

Het back-uppen of herstellen van dergelijke grote hoeveelheden data is een flinke uitdaging, zeker via een netwerkverbinding. Het wegschrijven van data kan dan dagen duren. Dit ondervond ook een Nederlands universitair medisch centrum, waar de betrouwbaarheid van het back-upproces te wensen overliet. Bepaalde restoreverzoeken konden niet worden vervuld. 

Azure Data Box voor back-up 

Voor het ziekenhuis was het cruciaal om weer betrouwbare back-ups te hebben van de bestanden die dagelijks door wetenschappers worden gegenereerd, omdat deze gegevens essentieel zijn voor lopend onderzoek en patiëntenzorg. Eurofiber Cloud Infra bood met de Azure Data Box van Microsoft een passende oplossing. Deze hardwarematige oplossing verplaatst data offline en biedt daarmee een veel snellere overdracht dan via een netwerkverbinding. 

De Azure Data Box kan onder andere worden gebruikt voor back-up, archivering, en ondersteunen in verschillende workloadmigraties. “Het is letterlijk een doos vol met disken die je via supersnelle netwerkinterfaces aansluit op je eigen storage-omgeving”, legt Bas Boeijink, Cloud & DevOps Engineer bij Eurofiber Cloud Infra, uit. “Met behulp van tooling naar keuze kopieer je data naar de Azure Data Box. En als die box vol zit, haalt Microsoft de box op.” 

Eurofiber test nieuwe versies 

Bij de introductie van de nieuwe versie van de Azure Data Box door Microsoft, had Boeijink deze al aan een uitgebreide test onderworpen. Microsoft vroeg hem tijdens een ‘private preview’ om feedback. “Mijn feedback had onder andere betrekking op het installatieproces, de werking van de interface en de documentatie. Die kon op punten worden verbeterd”, blikt Boeijink terug. 

“Over het algemeen was onze ervaring met de nieuwe Data Box-apparaten om data naar Azure Blob Storage te verplaatsen zeer positief”, vervolgt de engineer van Eurofiber Cloud Infra. “De apparaten bieden eenvoudige plug-and-play-installatie, goede prestaties bij het kopiëren van data en gedetailleerde documentatie, vooral met betrekking tot de beveiligingsfuncties. We zouden deze zeker opnieuw overwegen voor toekomstige grootschalige datamigratieprojecten.” 

Een toekomstig project zou bijvoorbeeld het verplaatsen van grote hoeveelheden data tussen datacenters kunnen zijn. Boeijink: “Met AI gaat het nu om zeer grote hoeveelheden data. Stel dat je met CRM-data in de public cloud een large language model in een datacenter van Eurofiber wil trainen. Met de Azure Data Box kun je de data snel en efficiënt verplaatsen, zodat het trainingsproces snel van start kan gaan.” 

Ziekenhuis live met Azure Data Box 

Eurofiber Cloud Infra heeft inmiddels meerdere exemplaren van de Azure Data Box geïmplementeerd voor het universitair medisch centrum. Dedicated verbindingen vanuit een Eurofiber-datacenter zorgen voor betrouwbare back-ups in Azure. 

Daarnaast ontwikkelde Eurofiber specifiek voor deze klant back-uptooling die alle dagelijkse wijzigingen op het filesysteem bijhoudt en deze kopieert naar storage-accounts in Azure. Hier wordt versioning toegepast, zodat het ziekenhuis altijd beschikt over een point-in-time restore van een enkel bestand. 

Ook is er extra aandacht besteed aan de beveiliging, waaronder het gebruik van eigen encryptiesleutels. Dit biedt een oplossing die voldoet aan wet- en regelgeving en die tegelijkertijd razendsnelle en betrouwbare back-ups garandeert.